重要性について

人間の生命や生活の質の向上にはヘルスリテラシーが必要とされています。ヘルスリテラシーが低ければ病気の予防もできませんし、病院を受診するのも遅れる可能性があります。これらの状況は近年でもよく見られる現象です。ヘルスリテラシーが低い集団の特徴として低学歴・合併症が増えるという研究データもあります。

ヘルスリテラシーが低いことによって起こること

前述の通り、ヘルスリテラシーが低いと病気の予防ができなかったり、健康診断に行かない、または健康診断で異常が見つかっても病院に行かないといったことが起こります。血液検査のデータなどから異常と診断されたとしても自覚症状がなければそのままにし、治療をしないといったことが考えられます。そのような人たちはやがて心筋梗塞や脳卒中といった大病をするリスクが高くなるのです。
心の病気についても同じことが言えます。うつ病の症状が出ていてもまわりにいる人たちが気付かず病気が進行してしまうことがあります。ヘルスリテラシーがあり、初期症状や対応についての知識があれば早期治療が可能になるはずです。
また、最近ではインターネットによって簡単にサプリなどの健康食品が手に入る時代になりました。健康に関する情報もすぐに検索できます。ヘルスリテラシーを高め情報の正確性を見極める目を持たなければ他人はおろか自分の健康さえ守れないかもしれません。

ケーススタディ

高血圧の状況が続き、脳出血になったという例を基にヘルスリテラシーについて考えてみましょう。医療機関を受診し服薬はしていたが効果は得られなかったという想定です。
まず考えられるのは、高血圧という症状に対する知識です。血圧が高くなる原因や血圧を低くする対策について知識があり、なんらかの対策をしていたら脳出血まで至らなかったかもしれません。
もうひとつは、医師とのコミュニケーションです。日頃から血圧を測定し、受診時だけでなく日常の数値を提示したり、生活習慣について改善の相談をしたりできたかもしれません。慢性的な疾患においては、医療従事者とのコミュニケーションはとても重要です。患者は受診しているから大丈夫。医師は薬を処方しているから大丈夫と考えがちです。より客観的に判断し、どのような数値まで改善するかなど具体的な目標を立てて治療していくことが大切です。
ヘルスリテラシーが高い人はより健康的で仕事のストレスにも強い傾向があるそうです。問題解決力が高く他の人からサポートを受けるのも上手な人が多いというデータもあります。ぜひ、ヘルスリテラシーを高めて健康で楽しい毎日をおくりましょう。